Kobiety w ciąży w wysokiej mierze dbają o zdrowie własne i swojego nienarodzonego dziecka. Zrobią wszystko, aby maleństwu nie stała się krzywda. Wiele matek martwi się na wyrost o stan płodu i pomimo całkiem dobrego samopoczucia często wykonuje dodatkowe badania, mające za zadanie uspokoić ich skołatane nerwy. Jednym ze sposobów kontroli stanu zdrowia i rozwoju dziecka są nieinwazyjne badania prenatalne. Są one w stanie wykryć, czy dziecko nie jest narażone na wystąpienie wrodzonych wad, zespołu Downa i innych chorób genetycznych. Takie schorzenia można odkryć na długo przed porodem stosując diagnostykę prenatalną.
Polega ona generalnie na identyfikacji wad i ciężkich chorób, które dotyczą płodu na wczesnym etapie ciąży. Dzięki przeprowadzaniu badań prenatalnych rodzice i lekarz prowadzący ciążę są w posiadaniu informacji o wadach lub chorobach genetycznych u płodu, sposobach dziedziczenia oraz wszelkich skutkach, jakie niosą za sobą narodziny takiego dziecka, obarczonego wadą wrodzoną. Co więcej, badania prenatalne wskazują na możliwości leczenia i późniejszej rehabilitacji.
Jakie choroby można odkryć u nienarodzonego dziecka podczas wykonywania tychże badań? Katalog schorzeń jest tu szeroki, ale m.in. obejmuje on mukowiscydozę, hemofilię, zespół Downa, dystrofię mięśniową Duchenne`a, czy też zespół Turnera. Oprócz tego, badania prenatalne wykrywają, czy u dziecka nie występuje przepuklina pępowinowa lub oponowa, wady serca, wady innych układów, obojnactwo czy anemia.
Nieinwazyjne badania prenatalne są w pełni bezpieczne dla zdrowia dziecka, dlatego też uważa się je za doskonałe narzędzie diagnostyczne w okresie ciąży. Dzięki nim można w sposób precyzyjny określić konkretną chorobę genetyczną czy wadę wrodzoną, bez narażania dziecka na jakiekolwiek ryzyko. Co prawda, nie dają pewnej diagnozy, aczkolwiek określają z dużym prawdopodobieństwem wystąpienie wad u płodu. Zlecenie badań prenatalnych przez lekarza ginekologa to zawsze okazja do sprawdzenia stanu zdrowia nienarodzonego dziecka. Nieinwazyjne badania prenatalne dają podstawy do podjęcia decyzji o przeprowadzeniu badań inwazyjnych.
Wśród nieinwazyjnych badań prenatalnych można wymienić przede wszystkim badania ultrasonograficzne, czyli popularne USG. Można wykonać zwyczajne USG, albo USG genetyczne, wykonywane na bardzo czułym sprzęcie. Wykonywane są tu również różnego rodzaju testy, np. test na poziom alfa-fetoprotein, czy też test potrójny poziomów hCH, AFP i estriolu.